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Observez votre chien. N’est-il pas moins actif ces derniers temps ? Un peu de mal à sortir du panier ou à monter les escaliers ? Moins envie de jouer, de partir en promenade ? Vous remarquez sa démarche un peu raide, mais vous vous dites que c'est l'âge?
Si votre chien bouge moins, c’est peut-être parce qu’il est atteint de raideur articulaire. Tout comme chez les humains, ce problème coupe l'envie de bouger.
L’arthrose est une pathologie fréquente chez le chien. En effet, on estime que 20 % des chiens de plus d’1 an sont atteints d’arthrose1. Chez le chien, contrairement au chat, cette pathologie est le plus souvent secondaire à une autre pathologie (dysplasie de la hanche, fracture, instabilité articulaire...). C’est pourquoi on peut la retrouver tant chez les jeunes chiens que chez les chiens âgés.
Pour pouvoir comprendre ce qu’il se passe en cas d’arthrose, il importe d’abord de connaître les structures qui constituent une articulation saine :
- L’os
- Le cartilage : grâce à sa surface lisse, il permet de limiter les frottements, de favoriser la mobilité et d’absorber les chocs.
- L’os sous-chondral : partie de l’os située juste au-dessus du cartilage et contenant des terminaisons nerveuses.
- La membrane synoviale : elle se trouve autour de l’articulation et produit le liquide synovial qui a pour rôle de nourrir le cartilage et d’assurer une bonne lubrification de l’articulation.
L’articulation est finalement entourée de ligaments et de muscles qui assurent sa stabilité.
L’arthrose correspond à une destruction lente et progressive du cartilage articulaire. Lors de cette pathologie, le cartilage n’est plus capable de jouer correctement son rôle d’amortisseur et d’assurer une répartition harmonieuse des pressions exercées sur l’articulation. Ce déséquilibre mène à la stimulation des terminaisons nerveuses présentes dans l’os sous-chondral, provoquant ainsi une douleur. Mais ce n’est pas la seule cause de douleur. En effet, la membrane synoviale génère une réaction inflammatoire qui est également responsable de l’inconfort retrouvé chez ces patients.
Malheureusement, cette pathologie est un cercle vicieux. Le chien douloureux a le réflexe de solliciter le moins possible l’articulation affectée et reporte donc son poids sur les autres articulations. Il va moins s’appuyer sur sa patte touchée et, par conséquent, moins utiliser les muscles du membre. Les muscles et les tendons s’affaiblissent au fur et mesure à force de ne plus être utilisés. La démarche du chien devient donc de plus en plus instable, ce qui a pour conséquence d’abîmer encore plus le cartilage.
Les premiers symptômes sont souvent assez flous et peuvent passer inaperçus au début puisque la raideur articulaire se développe souvent lentement. Il est donc important de bien observer votre chien. Les signaux suivants doivent vous alerter :
- raideur localisée ou généralisée
- difficultés de mouvement (sortir du panier, monter les escaliers, entrer dans la voiture, etc. ...)
- réticence ou refus de la promenade
- boiterie
- abattement
- manque d'appétit
Si votre chien présente un ou plusieurs de ces signaux négatifs, il est temps d'en discuter avec votre vétérinaire.
En tant que propriétaire, vous jouez un rôle central dans le bien-être de votre chien. Il existe un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour l’aider :
- Lutter contre l'embonpoint : l'excès de poids aggrave la situation. Une alimentation adaptée (diminuer les quantités, éviter les graisses, supprimer les sucreries, etc. ...) ou un régime spécialisé aide votre chien à retrouver son poids de forme
- timuler l'exercice physique modéré : l'absence de mouvement augmente le risque de raideur articulaire et la tendance à l'inactivité. À l'inverse, un exercice modéré et régulier est bénéfique. Évitez les efforts trop longs ou violents. Privilégiez les courtes promenades en laisse. Votre vétérinaire peut également vous conseiller des séances chez un physiothérapeute.
- Adapter l’environnement : si votre chien a du mal à se lever et glisse sur le carrelage par exemple, vous pouvez ajouter des tapis pour l’aider, s’il a du mal à descendre les escaliers ou à monter en voiture, il existe des rampes spécialement conçues pour remédier au problème.
- Mettez en place un traitement adapté avec votre vétérinaire : votre vétérinaire peut vous prescrire des anti-inflammatoires pour contrôler la douleur associée ou des compléments alimentaires pour soutenir la fonction articulaire.
N’hésitez pas à en discuter avec votre vétérinaire. Il pourra vous conseiller sur la prise en charge à domicile.
1. http://www.fondationarthrose.org/L-arthrose/L-arthrose-des-animaux-2/L-arthrose-du-chien.aspx
V.U. : Boehringer Ingelheim Animal Health Belgium SA - BE-CAN-0021-2020 – 01/2020
